Die Buchhandlung der Exilanten

Buchvorstellung & Gespräch mit Uwe Neumahr, München

Sie sind Legenden der „Lost Generation“: Die Amerikanerin Sylvia Beach und ihre Lebensgefährtin Adrienne Monnier haben mit ihren benachbarten Buchhandlungen über Jahrzehnte das literarische Paris geprägt, nicht zuletzt das englischsprachige: Beach ist im Nebenberuf die Verlegerin von James Joyce. Doch 1940, mit der deutschen Besatzung, ändert sich auch für sie alles. Aus der Kultur-Oase im Herzen der Stadt wird ein Zufluchtsort für deutsch-jüdische Exilant:innen und ein Ort des Widerstands. Der vielfach ausgezeichnete Autor Uwe Neumahr erzählt in seinem bewegenden Buch die Geschichte dieses Paares: In den wilden Zwanzigerjahren sind „Shakespeare and Company“ und „La Maison des Amis des Livres“, die Buchhandlungen von Beach und Monnier, Anlaufstellen für Schriftsteller:innen, Intellektuelle und Künstler:innen. Hier trifft sich die Avantgarde um Ernest Hemingway. Mit dem Einfall der Deutschen aber gerät auch die Literatur in Gefahr: Zu den Besatzern gehört Ernst Jünger, während Gertrude Stein sich dem neuen Regime in Vichy anschmiegt. Monnier und Beach setzen alles daran, ihren Freundeskreis zu retten. Bis Sylvia Beach selbst von der Gestapo abgeholt wird. Es ist eine Geschichte von großer Literatur und von der Menschlichkeit, von Verfolgung und Gewalt – und von der Liebe zweier einmaliger Frauen.